地域おこし協力隊制度は、協力隊・地域・行政にとってそれぞれメリットがある「三方良し」の形が理想的とされています。「三方良し」とは、協力隊が地域に新たな視点や発想をもたらし、地域と行政が協力しながら、地域課題の解決や活性化に取り組むことで、相乗効果が生まれるというものです。高知県内でこれらを体現している一例が北川村です。今回は、北川村を例に、協力隊・地域・行政の三者の関わり方についてご紹介します。<h2>「協力隊を呼ぶ前」に地域と行政が準備していたこと</h2>北川村北部地区で協力隊の受け入れが始まった背景には、長い歳月をかけて積み重ねられた地域の取り組みがありました。 「中学校を卒業して村を出てから、45年ぶりに戻ってきました。そうしたら、子どもの頃の記憶とは全く違う村の姿があって…これは放っておけない、と思ったんです」 そう語るのは、「北川村北部地区活動拠点『いこいの里』」の会長を務める上村さんです。かつて230人以上が暮らしていた北部地区も、人口減少が進み、現在は30人弱に減少しました。上村さんは、外に出た経験があるからこそ、集落の変化をより切実に感じたといいます。「このままではいけない」という危機感から、住民たちは集まり、話し合いを重ねました。そこで生まれたのが「みんなが集まれる拠点をつくろう」というアイデアです。 廃校跡の敷地を活用し、令和2年に誕生した「北川村北部地区活動拠点『いこいの里』」は、構想から実現までおよそ10年。花を植え、畑をつくり、時には住民自ら重機を動かし、少しずつ整えてきました。北川村役場・産業政策課の松本さんは、当時の行政の関わり方をこう振り返ります。 「最初から『協力隊を入れよう』という話ではありませんでした。まずは、地域の方がこの拠点をどう使いたいのか、何を成し遂げたいのかを、じっくりと一緒に考えました」拠点を運営していくためには、活動資金の確保や各種手続き、対外的な調整も必要です。こうした話し合いの中で、「地域に入り込み、全体を把握し、行政との橋渡しを担う存在」が必要だという共通認識が生まれました。そこで、北川村北部地区の地域づくりをミッションとした地域おこし協力隊を募集することとなったのです。 この時から、協力隊は、足りない人手を補うための存在ではなく、すでに動き始めていた地域の取り組みを支え、つないでいくための制度として位置づけられていました。<img src="https://kochi-iju.jp/content/image/2024/%E4%B8%8A%E6%9D%91.png" alt="『いこいの里』会長：上村さん">『いこいの里』会長：上村さん<img src="https://kochi-iju.jp/content/image/2024/%E6%9D%BE%E6%9C%AC.png" alt="北川村役場・産業政策課：松本さん">北川村役場・産業政策課：松本さん<h2>偶然ではなく“関係性”でつながった協力隊との出会い</h2>北部地区で拠点づくりの方向性が見え始めてきた頃、一人の女性との出会いがありました。後に協力隊に着任する吉永みことさんです。 吉永さんが北川村を知ったのは「モネの庭」がきっかけでした。芸術系の大学を卒業後、関東でガーデナーとして働いていた吉永さんは、Uターンを考える中で北川村に惹かれます。 当初、希望していた職種の募集はありませんでしたが、村の人々は吉永さんを温かく迎え、村を案内してくれたといいます。地域住民のなかには、「こんな人がいるんだけど、一度話を聞いてあげてくれないか」と役場につないでくれた人もいたそうです。 その流れで吉永さんは、自ら資料を作り、「私はこんな人で、こんなことができます！」と役場でプレゼンを行いました。 北川村役場の松本さんは言います。 「協力隊は制度ありきではありません。大切にしているのは、その人が地域と丁寧に関係を築けそうかどうか。吉永さんは、着任前からすでに村の人たちと信頼を育み始めていました」 しかし、当時はまだ協力隊の募集を行っていなかったため、募集が始まるまでの約1年間、吉永さんは待機期間を過ごします。それでも北川村への想いが揺らがなかったのは、温かく迎え入れてくれた地域の方々の存在が心にあったからだそうです。 そしていよいよ、北部地区を活動拠点とする協力隊のミッションが立ち上がり、選考を経て、吉永さんが協力隊として着任することが決まりました。 制度が先にあり、人を当てはめたのではなく、関係性が育つ中で制度が重なっていった。 北川村と吉永さんの出会いは、そんなプロセスを経て実現したものでした。<img src="https://kochi-iju.jp/content/image/2024/%E5%90%89%E6%B0%B8.png" alt="吉永みことさん">吉永みことさん<img src="https://kochi-iju.jp/content/image/2024/%E3%82%A4%E3%83%B3%E3%82%BF%E3%83%92%E3%82%99%E3%83%A5%E3%83%BC%E6%A7%98%E5%AD%90.png" alt="インタビューの様子">インタビューの様子<h2>協力隊が地域に入って起きた変化</h2>吉永さんが着任する前、「いこいの里」の活動が足踏み状態になっていた時期がありました。「次の一歩をどう踏み出すか、地域全体が模索していた」と上村さんは振り返ります。停滞感を破ったのは、当時別のミッションで活動していた協力隊の若者たちでした。「僕たちも手伝います。一緒にやりましょう！」そう言って主体的に動く彼らの背中を見て、「若い人がここまでやってくれるなら、自分たちも何かせんといかん！」と、住民たちの意識が変わります。この時をきっかけに……--------------気になる続きは、高知県移住ポータルサイト「高知家で暮らす。」に掲載中です。 👇ぜひアクセスしてください♪ <a href="https://kochi-iju.jp/other/details_2024.html">【特集】協力隊・地域・行政がつくる三方良しのカタチ</a><img src="https://kochi-iju.jp/content/image/2024/temp/%E9%9B%86%E5%90%88%E5%86%99%E7%9C%9F.png" alt="">

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【特集】協力隊・地域・行政がつくる三方良しのカタチ【高知県】